Line-up: Michael Grant – all instruments except: Shane Fitzgibbon - drums on tracks 1, 4, 7, 8, 10.

Tracklist: Barrel Of A Gun, Always The Villian, Killing Me Slowly, Nightmares, Red Light Run, Anthem Of Us, Break Me With U, Death Of Me, Runaway (Can You Stand The Rain), Gimme Salvation, Secrets

Ma guarda che bella sorpresa questo nuovo album di Mr. Michael Grant. Dopo quasi due anni di lavoro ha visto quindi la luce sotto il moniker di Michael Grant & The Assassins, “Always The Villain”. Per coloro che, magari, non conoscono bene questo musicista dico solo che ha militato negli L.A Guns per cinque anni (2013 – 2018) suonando anche nel disco “The Missing Peace” del 2017. Ha fatto parte anche di altre band e ha un ottimo curriculum live ma, in questa sede, parliamo di questa sua creatura nella quale, tra l'altro, Grant suona tutti gli strumenti e canta, unica eccezione le parti di batteria nelle tracce citate sopra che sono eseguite da Shane Fitzgibbon. “Always The Villain” è un ottimo record, scorre via bene, non ha intoppi ed incertezze compositive anzi, ci delizia con trovate anche originali nel suo mixing tra un poderoso hard rock a volte sfociante anche in un grafffiante street metal e partiture più moderne in stile alternative rock/metal, senza dimenticare il pregevole lavoro di guitar work che da quel tocco di qualità in più all'intero lavoro. Ho parlato di street rock giusto? Bene. Infatti l'opener 'Barrel Of a Gun' ricorda act musicali come Jetboy o gli ultimi Skid Row ed il suo riffing tagliente e l'incedere malizioso con chorus line azzeccatissime la rendono un piccolo gioiellino. La title track invece sposta il tiro su un corposo hard rock moderno ed attuale, dallo stile al modo di arrangiare il suono, che si fa ben valere nei suoi quasi cinque minuti di durata. 'Killing me Slowly' si attesta invece su un sound più alternativo, sempre energico soprattutto nelle parti di chitarra, ma dall'incedere più originale che rispecchia in pieno l'attuale linea che il rock sta abbracciando in questa ultima decade. Arriviamo a quella che potrebbe essere una delle song top di questo disco e sto parlando della bellissima e ammaliante 'Nighmares' che ricorda non poco il compianto Chester Bennington e i suoi Linkin Park; song anch'essa con un guitar work d'eccellenza che unisce a partiture heavy rock il modernismo attuale di gruppi come i Linkin riuscendo a creare momenti ricchi di melodia ed altri carichi di un forte groove. Eccellente canzone! Nella parte 'centrale' del disco si cambia leggermente il tiro approdando a lidi più alternative e anche radiofonici ma non nel senso di banali e sempliciotti, tutt'altro, per farvi capire come il sound di Grant vada ad accarezzare l'indie rock sempre e comunque con accuratezza ed eleganza ascoltate le successive 'Red Light Run' e 'Anthem Of Us'. 'Break me with U' è un'altra chicca dal suono elaborato, raffinato in un contenitore rock dalle mille sfaccettature che evoca atmosfere intimiste e poi ci regala un solos di chitarra stupendo che sembra -l'avrà fatto apposta o no??...bah – omaggiare per qualche secondo verso il finale un breve passaggio di chitarra identico a quello di Prince al minuto 4.50 della canzone capolavoro “Purple Rain”. Si torna su stilemi più duri con 'Death of Me' mentre 'Runaway...” ci riporta su un rock più leggero ma di indubbia qualità. Inutile ribadire ancora che questo “Always...” è un album giovane ed intrigante, basta sentire tracce come la penultima 'Gimme Slvation' e capirete. Potenza, grinta, chorus line ad effetto, melodia e indie miscelato ad alternative rock; un mix esplosivo che infatti mi fa inserire questo album nella top di questo mese del nostro sito. 'Secrets' chiude questo full lenght album con un rock di facile presa ma sfacciatamente intrigante. Michael Grant ci ha regalato veramente un gran lavoro e, forse, e con questo (e dischi simili a questo ovviamente...) che possiamo capire che “abito” potrebbe indossare il rock da qui a qualche anno.

Roby Comanducci